これらの信念の結果、魔術の罪で告発された多くの人々が投獄、拷問、処刑などの厳しい扱いを受けました。場合によっては、コミュニティ全体が魔女狩りの標的となり、何百人、あるいは何千人もの罪のない人々が命を落としたことがあります。
16 世紀の魔女狩りの最も有名な例は、1692 年にマサチューセッツ湾植民地で行われたセイラム魔女裁判です。この間、200 人以上が魔女の罪で告発され、最終的に 20 人が処刑されました。
啓蒙主義の理想と科学的合理主義が魔女狩りを促進してきた伝統的な信念に挑戦し始めたため、魔女の迫害は 18 世紀に最終的に減少しました。しかし、これらの迫害の遺産は、ヨーロッパの歴史の暗い章として残っています。