「魔女」という用語は、魔法や魔術を実践する人を表すために 14 世紀に初めて使用されました。中世の人々は、魔女は社会に有害であり、罰されるべきであると信じていました。魔女は悪魔と手を組んでいると信じる人もいれば、彼らは本当に狂っていると信じる人もいた。
中世の魔女の一般的な活動
癒し: 一部の魔女は魔法の呪文や薬を使って病人を治すことができると言われています。魔法を使って人々に危害を加えることができる者もいると言われています。
呪文の詠唱: 魔女は、人や動物に魔法をかけて病気にしたり、場合によっては死亡させたりするとして非難されることがよくありました。
飛行: 魔女はほうきに乗って空を飛ぶことも非難されており、これは魔女の邪悪な力の表れであると考えられていました。
サバトへの参加: 魔女はサバトと呼ばれる集会に出席し、そこで悪魔を崇拝したり、その他の邪悪な行為を行ったりしたと言われています。
魔女の懲罰
魔女として告発された人々は、拷問や投獄を受けることがよくありました。彼らが魔術を行ったとして有罪と判断された場合、火刑に処せられる可能性がある。魔女の迫害は16世紀から17世紀にピークに達しましたが、一部の地域では18世紀まで続きました。