1. 宗教的信念:教会は、魔術は異端と悪魔崇拝の一形態であるという考えを奨励しました。魔女への信仰は、超自然と悪の力の存在についての教会の教えに基づいていました。魔女は悪魔と契約を結び、教会の権力と権威に挑戦する魔法の行為を実行できる人物とみなされていました。
2. マレウス・マレフィカルム:2 人のドミニコ会修道士によって 1487 年に出版された『マレウス・マレフィカルム』 (「魔女の鉄槌」) は、ルネサンス期の魔術に関する最も影響力のある本となりました。そこには、魔女を特定し、尋問し、処罰する方法についての詳細な指示が記載されていました。 『マレウス・マレフィカルム』は魔女を社会に対する脅威として描き、広範な魔女狩りの精神を奨励した。
3. 社会的要因:ルネッサンス時代には、逸脱や不適合に対する一般的な恐怖がありました。魔女は、女性、治療者、社会の周縁部に住む人々など、社会で疎外されたグループと関連付けられることがよくありました。これらのグループは混乱の潜在的な原因とみなされ、しばしば恐れられ、迫害されました。
4. 政治権力:教会は社会統制と政治権力の手段として魔術の告発を利用しました。反対の声や別の信念を抑圧することで、教会は社会に対する権威と影響力を維持しました。魔術裁判は、確立された秩序に異議を唱えたり、教会の教義から逸脱した信念を抱いたりする個人を排除するための便利な方法を提供しました。
5. 迷信:ルネサンス時代は、キリスト教の信仰とキリスト教以前の民間伝承や迷信が融合したことを特徴としていました。多くの人々は魔女の存在とその魔術の力を心から信じており、それが魔女に対する教会の否定的な態度にさらに寄与しました。
6. 経済的および社会的緊張:経済的困難、社会不安、または自然災害の時代には、多くの場合、魔術の告発が関連付けられていました。こうした問題を魔女のせいにすることで、人々は自分たちの不幸のスケープゴートを見つけ、怒りや恐怖の矛先を社会から疎外されたグループに向けることができる。
教会の全員が魔女の迫害を支持していたわけではないことに注意することが重要です。一部の人文主義者や学者を含め、魔女容疑者に対する暴力や拷問の使用に反対する反対の声もあった。しかし、ルネサンス期の教会の支配的な態度は、広範囲にわたる恐怖、迫害、そして魔術の罪で告発された何千人もの人々の処刑の一因となった。