「超大国」という用語はやや主観的であり、さまざまな文脈で使用される場合があります。伝統的に、これは国際情勢において支配的な地位を占め、通常、経済的、軍事的、技術的、文化的影響力の組み合わせによって特徴づけられる国または国家を指すのに使用されてきました。歴史的に、「超大国」という用語は、冷戦時代には総称して「超大国」として知られていた米国と旧ソ連という 2 つの国を最も一般的に連想してきました。さまざまな時点で超大国であると考えられたり説明されたりした他の国家には、帝政中国、ローマ帝国、ナポレオン時代のフランス、ビクトリア朝のイギリス、ナチスドイツ、大日本帝国などが含まれます。ただし、決定的な、または普遍的に合意された超大国のリストは存在せず、特定の基準や観点に基づいて、追加の国や団体がその称号に値すると考える人もいるかもしれません。