睡眠のレム段階に入ると、脳がより活発になり、目がさまざまな方向に急速に動き始めます。これらの目の動きは、起きているときに目を動かして周囲から視覚情報を取り入れるときに起こる動きと似ています。
レム睡眠中の目の動きは、夢の視覚的な内容を反映していると考えられています。夢を見ているとき、見ているイメージは脳によって作成され、目の動きはこれらのイメージを心の目の中で再現するのに役立ちます。夢から目覚めたときに、見た人、場所、物など、夢の視覚的な側面を思い出すことがあります。
レム睡眠中の急速な目の動きは、感情や記憶の処理にも関連していると考えられています。夢には強い感情や経験が含まれることが多く、目の動きはこれらの感情や経験を記憶に統合するのに役立つ場合があります。