人魚たちは「私はぼろぼろの爪であるべきだった/静かな海の床を横切って走っているはずだった」と描写されています。彼らは、現実と非現実の両方の世界、つまり人間の社会や慣習の範囲を超えて存在する世界に生息する生き物として描かれています。この世界は、自分自身のありふれた存在に囚われていると感じているプルフロックにとって、魅力的であると同時に恐ろしいものでもあります。
人魚はまた、社交界の表面性と空虚さから逃れたいというプルフロックの願望を表しています。彼は、より本物で本物のもの、自分の魂に触れ、目的意識を与えてくれるものを切望しています。
結局のところ、人魚はプルフロックが詩全体で追い求めている達成不可能な理想を表しています。それらは、美しさ、情熱、意味に満ちた人生、社会や自己の束縛から自由な人生に対する彼の憧れを体現しています。