「魔女」という言葉は、単に「賢い女性」を意味する古英語の「wicce」に由来しています。実際、この言葉は現代英語の「機知」に関連しており、特に知識や技能に優れた人を指すのに使用されていました。しかし、時間が経つにつれて、「魔女」という言葉は超自然的な力や悪と関連付けられるようになりました。これは部分的には、魔術を異端の一形態と見なすキリスト教会の影響によるものでした。 16 世紀までに、「魔女」という用語は「悪」の同義語となり、何千人もの罪のない人々を迫害するために使用されました。