ドッペルゲンガーの伝説は、誰もが別の領域に存在する分身または「影の自分」を持っているという考えに基づいています。この分身はその人の鏡像であると言われていますが、必ずしも慈悲深いとは限りません。場合によっては、ドッペルゲンガーは、似ている人に害をもたらす可能性のある悪意のある存在であると言われています。
ドッペルゲンガーの伝説は、文学、映画、テレビなどの多くのフィクション作品で陰謀の道具として使用されてきました。著名な例としては、オスカー ワイルドの小説『ドリアン グレイの肖像』やリチャード アヨアデの映画『ザ ダブル』などがあります。