中世の魔女、ほうきの柄に乗ったいぼだらけの鉤鼻の老婆という一般的なイメージは、主に後世の民間伝承や文学の産物です。実際に魔女狩りが行われていた時代（14世紀から17世紀）には、魔女がどのような姿をしているかについての標準化された描写はありませんでした。実際、外見に関係なく、誰でも魔術の容疑で告発される可能性があります。社会からのけ者、自立した女性、助産師、治療者、身体的欠陥を持つ人々、敵など、誰もが超自然的な力や邪悪な契約への信念に基づく迫害の犠牲者になる可能性があります。