魔女への迫害は裁判や処刑などさまざまな形で行われた。魔術は教会と国家の両方に対する犯罪とみなされていました。魔術を行っている疑いのある人々を特定し、処罰するために裁判が行われた。多くの場合、これらの裁判は、噂、伝聞、または身体的特徴によって魔女を識別する能力とされる能力などの疑わしい証拠に依存していました。
魔女狩りの最も悪名高い例は、1692 年にマサチューセッツ州セーラムで発生しました。セーラム魔女裁判では、魔術の冤罪に基づいて無実の人々が処刑されました。このエピソードは、魔女迫害に関連する不当行為に広く注目を集めました。
魔女と魔術への信仰は 17 世紀の終わりに向けて衰退し始めました。科学的懐疑論と批判的思考は伝統的な信念に疑問を投げかけ、社会の態度に徐々に変化をもたらしました。やがて、魔女を取り巻くヒステリーや迫害は減少し、魔術という概念はますます迷信としてみなされるようになりました。