この時代に行われた魔術の最も一般的な形態は、マレフィシウム、つまり他者に害を及ぼすために魔術を使用することでした。これには、人々を罵ったり、毒を盛ったり、病気にしたりすることが含まれていました。魔女は空を飛んだり、姿を変えたり、天候をコントロールしたりすることもできると信じられていました。
魔術を扱う場合には、英国の慣習法と制定法の両方が適用されました。偽りの予言に対するヘンリー 6 世の 1440 年の法律により、魔術は違法となりました。 1484 年に制定され、ヘンリー 8 世治世の 1542 年と 1563 年に延長された法律では、呪文を唱えるなどの手段を通じて意図的に他人に危害を加えようとする凶悪な魔術を重罪と定義しました。
魔術の容疑で告発された人々は、自白を引き出すために拷問を受けることがよくありました。最も一般的な拷問方法は水責めで、被告がテーブルに縛り付けられ、自白するまで顔に水をかけられる。他の拷問方法には、蝶ネジ、アイアンメイデン、ラックなどがありました。
魔術の罪で有罪となれば、被告人は死刑に処されることになる。刑は常に執行されるわけではありませんでしたが、常に厳しいものでした。魔術は反逆罪とみなされたため、有罪判決を受けた者は財産と評判をすべて失いました。
エリザベス朝時代には、ジャンヌ・ダルク、マーガレット・バクスター、アリス・サミュエルの裁判など、有名な魔女裁判が数多く行われました。これらの裁判は公開の見世物となることが多く、大勢の人々が集まりました。
エリザベス朝時代のイギリスでは魔術は非常に現実的で危険な犯罪でした。魔術に対する恐怖は非常に大きかったので、何千人もの罪のない人々が死に至りました。