クロウリーはイギリスのウォリックシャーの裕福な家庭に生まれました。彼は早くからオカルトに興味を示し、1898 年に黄金の夜明け団のハーメティック教団に加わりました。彼はすぐに教団の階級を昇進し、最も著名な会員の 1 人になりました。
1904 年、クロウリーは黄金の夜明け団を去り、独自のオカルト教団であるオルド テンプリ オリエンティス (OTO) を設立しました。 OTO は儀式魔術の研究と実践に特化した友愛団体です。クロウリーは 1947 年に亡くなるまで OTO のリーダーを務めました。
魔術、神秘主義、オカルティズムに関するクロウリーの著作は、西洋文化に深い影響を与えました。彼は現代のウィッカの創始者の一人とみなされており、彼のアイデアはカオス マジックやその他の現代のオカルト運動の発展にも影響を与えました。
クロウリーの宗教的信念は折衷的であり、彼はしばしば自分自身を「不可知論的な無神論者」と呼んでいました。彼は個人的な神を信じていませんでしたが、彼が「すべて」と呼ぶ高次の力を信じていました。クロウリーはまた、宇宙は自然法則によって支配されており、人間は魔法を使ってこれらの法則を利用し、欲望を達成できると信じていました。
クロウリーは生前物議を醸す人物であり、享楽的なライフスタイルと型破りな宗教的信念でしばしば批判されました。しかし、彼は現代西洋オカルティズムにおける最も重要な人物の一人とも考えられており、彼の作品は世界中の魔術師やオカルティストによって研究され、実践され続けています。