世界中の多くの文化には、幽霊や精霊の存在を組み込んだ民間伝承、伝説、信念体系があり、これらの信念は世代を超えて受け継がれています。しかし、幽霊とは何かについて、広く受け入れられている唯一の定義や説明はありません。場合によっては、幽霊は、やり残した仕事や生きている世界に感情的な愛着を持っている死者の霊であると言われますが、他の信念体系では、幽霊は完全に別個の存在であると考えられています。
科学的な観点から見ると、報告されている超常現象や幽霊の目撃例は、影、反射、パレイドリア（ランダムな刺激の中で意味のある形やパターンを知覚する傾向）の誤解などの自然現象によって説明できる場合があります。さらに、睡眠不足、ストレス、悲しみなどの心理的要因が、幽霊のように知覚される幻覚や体験を引き起こす可能性があります。
これらの潜在的な説明にもかかわらず、幽霊や幽霊に関連するいくつかの未説明の現象が依然として存在しており、それらは現在の科学的理解の範囲を超えたままです。研究者や愛好家の中には、幽霊の活動の具体的な証拠を収集するために、電子機器や赤外線カメラなどのさまざまな科学的手法を使用して超常現象の主張を調査する人もいます。ただし、これらの方法は、厳密な科学的基準に欠けており、誤検知の可能性があるため、しばしば批判されます。
結局のところ、幽霊の存在は依然として議論の対象であり、すべての観点を満足させる決定的な答えはありません。個人的な経験や文化的伝統に基づいて幽霊や超常現象を信じる人もいますが、具体的な科学的証拠が提示されるまで懐疑的な人もいます。