脳の活動: 夢を見ている間、脳は独特の活動パターンを示します。高次の認知機能に関与する前頭前野の活動が低下する一方、感情や記憶を処理する大脳辺縁系の活動が活発になります。この脳活動の変化は、夢に関連付けられることが多い鮮明なイメージ、感情、不合理なシナリオにつながります。
急速な眼球運動 (レム睡眠): ほとんどの夢はレム睡眠中に起こり、まぶたの下の急速な眼球運動が特徴です。レム睡眠は起きているときと同様に脳活動の増加に関連していますが、体は一時的な麻痺状態にあり、夢を実現することができません。
筋肉麻痺: レム睡眠中、体は筋アトニーと呼ばれる一時的な麻痺を経験します。この麻痺により、夢を物理的に実行することができなくなり、自分自身や他人に害を及ぼす可能性があります。麻痺は脳幹によって制御されており、睡眠中の安全を維持するために不可欠です。
心拍数と呼吸: 夢を見ている間、心拍数や呼吸パターンが変化することがあります。速くなったり遅くなったり、場合によっては不規則になることもあります。これらの変動は正常であり、夢の感情的な内容と強度に関連しています。
ホルモンレベルの変化: メラトニンやコルチゾールなどの特定のホルモンは、夢を見ている間にレベルが変化することがあります。睡眠覚醒サイクルの調節に役立つメラトニンは、通常、レム睡眠中に減少します。ストレスホルモンであるコルチゾールは、夢の感情的な性質に反応して増加する可能性があります。
脳波活動: 夢に関連する EEG (脳波) パターンは、高周波 (低電圧) と低周波 (高電圧) の脳波の組み合わせを示します。このパターンは他の睡眠段階での脳波活動とは異なり、夢に関連する独特の脳活動を反映しています。
自律神経系の活動: 心拍数や消化などの不随意の身体機能を制御する自律神経系は、夢を見ているときに活動の増加を示します。これにより、発汗、赤面、体温の変化が生じることがあります。
これらの生理学的変化が連携して、鮮明なイメージ、感情、現実からの切り離し感を特徴とする、豊かで没入型の夢体験を生み出します。