「vu」という言葉は、「見る」を意味するフランス語の動詞「voir」に由来しており、英語では「見たことがある、または以前に経験した」という意味の単語を形成する接尾語として使用されます。これは、19 世紀後半にフランスの哲学者エミール ボワラックによって広まり、彼は「デジャブ」という用語を使って、現在の状況や出来事をすでに経験したような感覚を説明しました。それ以来、「vu」という用語は、「jamais vu」（これまで見たことがない）や「presque vu」（ほとんど見られた）などの他の単語を生み出すために使用されてきました。