ガーゴイルの起源は古代の民間伝承や建築にまで遡ることができ、そこではガーゴイルは建物の屋根や壁から突き出た、口を開けて水の噴出をするグロテスクまたは幻想的な生き物として描かれていました。口から出る水は建物への浸水を防ぐのに役立ち、その精悍な表情と堂々とした姿は魔よけの象徴として機能しました。
中世の建築、特にゴシック建築では、ガーゴイルは装飾要素および保護者として目立つようになりました。それらは、城や重要な世俗的な建物だけでなく、教会や大聖堂にもしばしば設置されました。これらの建造物にガーゴイルが存在すると、悪影響や悪魔のような生き物、あらゆる潜在的な危害から住民を守ることができると信じられていました。
ガーゴイルには、神話上の獣、ドラゴン、悪魔、猛禽類などの頭など、さまざまな怪物的でグロテスクな特徴が複雑に彫られていることがよくありました。これらの威圧的な表現は、霊的な脅威に対する恐るべき防御を表すことを意図しており、建物の脆弱な部分に配置することは、侵入しようとする可能性のある否定的なエネルギーや悪意のある力を防ぐ手段と見なされていました。
ガーゴイルが悪の守護者であるという信仰は主に象徴的なものですが、ガーゴイルは伝統、民間伝承、芸術表現に敬意を表する人気の建築要素であり続けています。歴史的および現代の建造物におけるガーゴイルの存在は、ガーゴイルに関連する永続的な魅力と文化的重要性、そして悪からの象徴的な保護を思い出させる役割を果たします。