ガヌソンは 1947 年にミシガン州デトロイトに生まれ、ミシガン大学とクランブルック芸術アカデミーで美術を学びました。卒業後はプロのアーティストとして数年間活動。 1980 年にカナダのオンタリオ州ウィンザー美術館の館長に就任しました。彼は 1986 年にカリフォルニア州サンノゼのサンノゼ美術館の館長になるまでこの職を務めました。
1998年、ビル・クリントン大統領はガヌソンをNEA長官に任命した。彼は 2001 年までこの役職を務めました。NEA 在職中、全米の芸術団体への 1 億ドルを超える助成金の分配を監督しました。彼はまた、NEA ジャズ マスターズ フェローシップ プログラムや市長ズ都市デザイン研究所など、芸術を促進するためのいくつかの取り組みも立ち上げました。
NEA を去った後、ガヌソンはワシントン D.C. のジョン F. ケネディ舞台芸術センターの社長兼 CEO に就任しました。彼は 2002 年から 2009 年までこの職を務めました。ケネディ センター在職中、彼は 250 ドルの舞台芸術の完成を監督しました。これには、国立交響楽団のサマー・フェスティバルや、新しい教育と芸術への取り組みプログラムである REACH イニシアチブなど、いくつかの新しいプログラムの創設が含まれます。
ガヌソンはケネディ センターを去って以来、芸術管理者およびコンサルタントとして働き続けています。また、アメリカンズ・フォー・ザ・アーツ、国立舞台芸術センター、国立アメリカ歴史博物館など、いくつかの芸術団体の理事も務めました。
ガヌソンは芸術界で広く尊敬されている人物です。彼は芸術への取り組みと公共部門と民間部門の間のパートナーシップを構築する能力で知られています。彼は、米国政府が芸術家や芸術の後援者に授与できる最高の栄誉である全米芸術勲章をはじめ、その作品に対して数多くの賞を受賞しています。