「エピファニー」という用語は、「顕現」または「啓示」を意味するギリシャ語の「エピファネイア」に由来しています。公現祭の文脈では、これは東方三博士だけでなく全世界に対してイエスが神の子として顕現されることを指します。
公現祭の間、キリスト教徒はイエスの受肉の意義と公の宣教の始まりを祝います。それは、背景や社会的地位に関係なく、すべての人々に対する神の愛と救いの啓示を象徴しています。東方からの賢者の訪問は、彼らが幼子イエスにもたらした3つの贈り物、金、乳香、没薬に代表されるように、神の救いのメッセージの普遍的な性質を強調しています。
一部の国では、この日が、12 月 25 日のクリスマスから始まる 12 日間のクリスマス期間の正式な終了日と考えられています。
伝統的に、公現祭は宗教的な礼拝、行列、お祭りの集まりで祝われます。一部の文化では、出入り口の上にチョークでその日をマークしたり、「エピファニーギフト」として知られる贈り物を交換したりする習慣があり、これは多くの場合、三賢者の物語に関連しています。
公現祭は、イエス・キリストの受肉による神の救いの計画の成就を強調するため、キリスト教徒にとって深い神学的意味を持っています。それは神の栄光の啓示と、イエスの福音を証しし、全世界に伝えるよう呼びかけることを思い出させるものとして機能します。