「バアル」という言葉はカナン人の宗教に由来し、豊饒と天候の神を指すのに使用され、しばしば太陽と関連付けられていました。メソポタミアなど、古代世界の他の地域でも使用され、ベルまたはビールとして知られていました。バアルという名前は、「主」または「主人」を意味する北西セム語の語根 b'l に由来すると考えられています。 「バアル」という言葉は最終的にヘブライ語に採用され、イスラエル人によって偶像礼拝とみなされた偶像崇拝と関連付けられるようになりました。