1.魔術の法則とマレウス・ マレフィカルム :
1604 年の魔術法は、「召喚、魔術、悪霊への対処に関する法律」としても知られ、ジェームズ 1 世の治世中に可決されました。この法律は魔術を死刑に値する犯罪と定義しました。 15 世紀に出版された有名な魔術に関する論文『Malleus Maleficarum (魔女の鉄槌)』は、この時代のイギリスにおける魔術の解釈に大きな影響を与えました。
2.魔女裁判 :
イングランドでは 17 世紀に、特にエセックス、サフォーク、ランカシャーの東部の郡で一連の魔女裁判が行われました。こうした裁判は、隣人、家族、個人的な不満を抱えた個人からの告発によって始まることが多かった。裁判はスペクトル証拠（夢や幻覚に基づく告発）などの疑わしい証拠に依存していた。
3. 1645～1647 年の魔術ヒステリー :
魔女裁判が特に激化したのは、イングランド内戦中の 1645 年から 1647 年にかけてでした。 「大魔女狩り」として知られるこの時期には、魔女の罪で告発され、ほとんどが女性である何百人もの人々が処刑されました。当時の内乱と宗教分裂が魔術に対する恐怖を増大させる一因となった。
4.魔術の告白 :
多くの場合、魔術の容疑で告発された個人は、当局からの圧力、拷問の脅迫、心理操作などを受けて犯罪容疑を自白した。これらの自白は信頼性が低く、他の証拠と矛盾することが多かった。
5.ジェンダーバイアス :
17 世紀、女性は魔術の告発や訴追の対象として不当に狙われました。これは、女性は悪魔の影響を受けやすいという一般的な考えが部分的に原因でした。
6.懐疑主義と合理的思考 :
激しい迫害にもかかわらず、魔術告発の正当性に異議を唱える懐疑論者や合理的思想家もいました。医師、弁護士、聖職者を含む一部の人々は、スペクトル証拠の使用と魔女容疑者の無差別訴追に反対した。
7.魔術信仰の衰退 :
科学的思考と理性が台頭し始めたため、17 世紀後半のイギリスでは魔術への信仰は徐々に衰退していきました。イングランドにおける最後の魔女裁判は 1682 年に行われ、1604 年の魔女法は 1951 年に廃止されました。
要約すると、17 世紀のイギリスは、魔女による激しい迫害と訴追の時代を経験しました。宗教的信念、迷信、政治的動機によって魔女裁判が蔓延しました。これらの告発では女性に対するジェンダー偏見が明らかであり、信頼できない証拠によって多くの無実の人々が苦しみました。しかし、懐疑論と合理的思考は、最終的には魔術信仰の衰退と、その後の数世紀における魔術法の廃止につながりました。