ヘルメスの伝統は長い時間をかけて徐々に発展していったため、その誕生を示す単一の出来事はありません。 「ヘルメス」という用語は、古代エジプトに住んでいたと言われている伝説の人物、ヘルメス・トリスメギストスによる著作に由来しています。ヘルメティカとして知られるこれらの著作は、古代後期および中世の哲学的および宗教的思想の発展に影響を与えました。ヘルメティカに見られるアイデアや概念は、後に錬金術師、魔術師、ルネサンスの哲学者など、さまざまなグループや個人によって採用され、応用されました。したがって、ヘルメスの伝統には、時間の経過とともに進化した幅広い信念と慣習が含まれており、その創設の正確な日付を特定することは困難です。