成文化された宗教としての心霊主義は、アラン・カルデックがフランスのパリで『精霊の本』を出版した 1857 年に遡ります。しかし、霊や死後の世界とのコミュニケーションに関連する信念や慣習は、人類の歴史を通じて、さまざまな文化にわたってさまざまな形で存在してきたため、心霊術の単一の起源や時代を特定することは困難です。