1603 年から 1625 年までイングランドとスコットランドを統治したジェームズ 1 世は、魔術と迷信を強く信じていました。彼は、多くの不幸な出来事や病気は魔女の仕業であるとする当時の一般的な信念の影響を受けました。ジェームズ 6 世は、イングランド王ジェームズ 1 世になる前に、1597 年に「大独学」というタイトルの本を書き、そこで魔女の存在を主張し、魔術を行う者に対する厳しい刑罰を支持しました。彼の個人的な信念と著作は、彼の治世中に起こった広範な迫害と魔女狩りの一因となった。