架空の怪談として書かれた現存する最古の例は、紀元前約 1800 年の古代エジプトの物語「シヌヘの物語」であると考えられています。この物語では、主人公のシヌヘはカナンに追放されているときに夢の中で亡くなった母親の幽霊に遭遇します。