考古学的証拠は、エジプト人、ギリシャ人、ローマ人などの古代文明の人々が霊や幽霊の存在を信じていたことを示唆しています。たとえば、古代エジプト文化では、亡くなった人の魂は死後も存在し続けることができ、その幸福を確実に保つためには食物やその他の供物が提供される必要があると信じられていました。
同様に、古代ギリシャやローマでは、家の神、神々、亡くなった先祖の霊などの霊の存在が広く信じられていました。これらの霊は生者と交流することができ、善意を持つこともあれば悪意を持つこともあると考えられていました。
アメリカ先住民の部族やアフリカやアジアの特定の文化など、多くの伝統的な社会では、幽霊や精霊に対する信仰が宗教的実践や文化的伝統において重要な役割を果たし続けています。
このように、幽霊の信仰は人類の歴史を通じてさまざまな形で存在してきた深く根付いた現象であるため、幽霊の信仰がいつ始まったのかを正確に特定することは困難です。