フロイトは、夢は「無意識への王道」であり、夢を解釈することで私たちの心の隠された内容にアクセスできると信じていました。フロイトは著書『夢の解釈』の中で、夢は 2 つの部分で構成されていると主張しました。1 つは私たちが意識的に覚えている夢である顕在的な内容、もう 1 つは夢の根底にある無意識の意味である潜在的な内容です。
フロイトは、夢の潜在的な内容は、それが明らかにする可能性のある不穏な、または不安を引き起こす思考や欲望から私たちの意識を守るために偽装されることが多いと信じていました。彼は、凝縮、置き換え、象徴主義、二次的な精緻化など、夢の潜在的な内容を歪め、隠蔽するのに役立ついくつかの夢のメカニズムを特定しました。
凝縮は、いくつかの思考、イメージ、または感情が単一の夢のシンボルに凝縮されるときに発生します。置き換えは、夢の感情的な重要性が、夢の中の別の物体や人物に置き換えられるときに発生します。象徴性は、夢の中の物体、人、または出来事が、すぐには明らかではない象徴的な意味を持つときに発生します。二次精緻化は、夢を見た人が事後的に夢を合理化または説明することによって夢を理解しようとするときに発生します。
フロイトは、夢を解釈することで、私たちは無意識の願いや願望にアクセスでき、それによって自分自身についてより深く理解できると信じていました。彼は、夢分析は自己探求と個人の成長のための強力なツールになる可能性があると主張しました。