レース当日、すべての動物がスタートラインに並び、出発の準備が整いました。玉皇大帝が開始の合図をすると、動物たちは出発した。猫は最も足が速く、すぐに他のすべての動物よりもはるかに先を行くようになりました。しかし、ネズミはとても賢かったのです。道端に沿って走り、藪の中に隠れました。猫が通り過ぎると、ネズミが飛び出して背中に着地しました。するとネズミはしっかりとしがみつき、ゴールラインまで猫に乗って最後まで走りました。
玉皇大帝はネズミが先に終わったのを見てとても驚きました。彼はネズミにどうやって勝つことができたのか尋ねると、ネズミはその巧妙な計画について彼に話しました。玉皇大帝はネズミの知性に非常に感銘を受け、元の 12 匹の動物の 1 つではなかったにも関わらず、ネズミを十二支に含めることを決めました。
しかし、猫はネズミが勝ったことに激怒しました。それはネズミを追いかけ、それ以来2匹は敵対関係になりました。