- 未知のことを説明するには: 怪物は、自然災害、病気、死など、人々が理解できないことや制御できないことを説明するためによく使われてきました。例えば、古代ギリシャ人は、怪物は人間の罪を罰したり、人間の力を試すために神によって遣わされたと信じていました。
- 恐怖とコントロールを植え付けるには: モンスターは、特に権力者による恐怖と支配の道具としても利用されます。たとえば、ナチスはプロパガンダを利用してユダヤ人を怪物のように描き、迫害と絶滅を正当化しました。同様に、カンボジアのクメール・ルージュ政権は、怪物の話を利用して国民に恐怖と従順を植え付けました。
- 社会の恐怖や不安を表すため: モンスターは社会の恐怖や不安を象徴することもあります。たとえば、狼男は、私たち自身の性質の動物的な側面に対する恐怖の象徴として見られることがよくあります。吸血鬼は、死と病気に対する私たちの恐怖の象徴と見なすことができます。そして宇宙人は、未知のものに対する私たちの恐怖の象徴と見なすことができます。
- 道徳的な教訓を提供するため: モンスターは道徳の授業を教えるためにも使用できます。たとえば、吸血鬼の伯爵夫人エリザベート・バートリーの物語は、虚栄心と貪欲の危険性を警告するためによく使われます。狼男の物語は、怒りや情熱を制御できなくなる危険性について教えるのに使えます。そして、エイリアンの物語は、違いを受け入れて尊重することの大切さを私たちに教えるのに役立ちます。
結局のところ、モンスターがなぜ存在するのかという疑問に対する唯一の答えはありません。これらは複雑かつ多面的な現象であり、さまざまな方法で解釈できます。