かかしは何世紀にもわたって存在しており、その使用の証拠は古代ギリシャとローマにまで遡ります。初期の時代、かかしはわら、ぼろ布、木材などの単純な素材で作られることが多く、作物畑を鳥から守るために使用されていました。かかしのコンセプトはおそらく、見慣れない物体に対して警戒する鳥の自然な傾向からインスピレーションを得たもので、鳥を作物から遠ざけるのに十分な威圧感を与える図を作成するというアイデアでした。
時間が経つにつれて、かかしはより精巧な構造に進化し、多くの場合人間のような形をとり、衣服や帽子などの追加の機能を備えました。かかしを使用する習慣は世界の他の地域にも広がり、ヨーロッパ、アジア、アメリカ大陸の農業分野でよく見られるようになりました。
かかしの主な目的は常に作物を保護することでしたが、農業や田舎の生活の象徴にもなり、芸術、文学、映画でよく描かれています。現在でもかかしは農業で広く使用されていますが、庭園やその他の屋外スペースの装飾要素としてもよく使用されます。