モンスターと言えるものに関する最も初期の物語は、有史以前の社会で出現した古代の神話や民間伝承にまで遡ることができます。例えば、現存する最古の文学作品の一つであるギルガメシュ叙事詩には、杉の森を守る怪物フンババが登場します。しかし、モンスターは何千年もの間人間の物語の中に存在しており、その起源は文化的および神話的伝統に深く根ざしているため、モンスターが発明された具体的な日付は明確に定義されていません。